Vor der eigenen Haustür: Eine Nacht am Atlantik mit Gearóid McDaid

Gearóid McDaid ist neunfacher irischer Meister, der erste irische Surfer überhaupt mit einem Europameistertitel und an der Nordwestküste zutiefst verwurzelt, wie man es nur sein kann. Seine Wurzeln liegen in Sligo, an der wilden Nordwestkante des Wild Atlantic Way. Seitdem folgt er den Wellen rund um den Globus; kürzlich erst in Peniche, Portugal, wo er auf Einladung seines Sponsors die World Tour aus nächster Nähe miterlebte.

Diesen Herbst blieb er zwischen zwei Reisen zu Hause: ein paar Nächte, zwei Boards auf seiner TentBox Cargo, ein Bett auf dem Dach und der Atlantik so nah, dass man ihn hört.

Heimatküste

Gearóid war fünf, als sein Vater Ray, selbst Kneeboarder im Wettkampf, ihn zum ersten Mal mit ins Meer nahm. Surfen ist also Familiensache. Er wuchs zwanzig Minuten von Mullaghmore entfernt auf, einer der heftigsten Wellen Europas, surfte mit 13 für Irland und gewann mit 16 den ersten seiner nationalen Titel.

Von der Europameisterschaft 2023 kam er mit Silber zurück, zwei Jahre später holte er Gold. Jetzt hat er Olympia 2028 in Los Angeles im Visier und während dieser Artikel online geht, surft er in Punta Rocas für Irland bei den World Surfing Games.

Das bedeutet jede Menge Flughäfen. Als er im Oktober aus Frankreich und Portugal zurückkam, wollte er das Gegenteil: kein Trikot, kein Signalhorn, keine zwanzigminütigen Heats. Seine eigene Küste, nach seinen eigenen Regeln, zur besten Zeit des Jahres.

„Der Herbst in Irland ist einfach traumhaft“, sagt er. „Dann rollen die ersten Herbstwellen an, im Wasser kehrt Ruhe ein – die perfekte Zeit, um aufzubrechen und die Küste zu erkunden.“

Das Setup

Eigentlich ganz einfach. Das Dachzelt TentBox Cargo sitzt auf seinem Ford Ranger, darüber halten die Cargo Querträger seine festgezurrten Boards. Neoprenanzüge, Booties und Handschuhe kommen hinten in die TrunkBox, damit die Fahrerkabine warm, trocken und weitgehend sandfrei bleibt. Nichts aufbauen, nichts ausladen, wenn man ankommt.

„Camping und Surfen passen perfekt zusammen“, sagt Gearóid, „denn beim Surfen geht es darum, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein.“ Was einen an einer kalten Atlantikküste im Herbst davon abhält, dort zu sein, sind selten die Wellen. Es ist alles drumherum: wo man schläft, wann man losfährt, wie weit man im Dunkeln fahren muss.

Erster Stopp war ein Strandabschnitt weiter oben an der Küste – einer von denen, die die Locals lieber für sich behalten. Er parkte, zog den Neo an und paddelte raus zu einer Nachmittagssession.

Schlafen, wo die Wellen sind

Am zweiten Spot wollte er über Nacht bleiben, so nah am Wasser, wie die Straße es zuließ. Er löste die Verschlüsse der Cargo, und das Bett war offen, bevor die Boards unten waren. „Wenn man alles dabeihat, kann man einfach direkt am Spot bleiben“, sagt Gearóid, „und ist bereit, wenn die Wellen gut sind.“

Das Camp stand schon, also verbrachte er das letzte Licht im Wasser. An diesem Abend als Letzter raus, am nächsten Morgen als Erster wieder drin.

Dann kommt der Teil, den jeder Kaltwassersurfer kennt. „Draußen ist es manchmal wild und nass“, sagt Gearóid, „aber sobald man aus dem Wasser raus ist, trockene Sachen anhat und in der TentBox liegt, ist es richtig gemütlich.“ Den Abend verbringt er damit, die Clips des Tages durchzugehen, während ein paar Meter entfernt im Dunkeln der Swell anwächst.

Zitat: „Beim Rauschen des Ozeans einzuschlafen – es gibt wirklich kein besseres Gefühl. Es wiegt dich in den Schlaf.“

Im ersten Licht

Er brauchte weder Vorhersage noch Webcam. Er hatte den Swell die ganze Nacht über ankommen hören, und das Erste, was er sah, als er den Eingang öffnete, war der Spot, direkt hinter den gestapelten Hummerkörben. Gefrühstückt wurde unter der Side Awning, während es hell wurde und der Wind nachließ.

Im Contest hat Priorität, wer in Position ist. Hier draußen gibt es keine Punktrichter, aber dieselbe Regel gilt. Wenn die ersten Autos auf den Parkplatz rollen, sitzt Gearóid längst draußen im Line-up, den besten Teil des Morgens ganz für sich. „Da draußen zu sein, ohne Leute, gleich frühmorgens rauszupaddeln“, sagt er, „das ist ein ziemlich verrücktes Gefühl.“

„Keine Leute, nur du und die Wellen. Das ist ein ganz besonderes Gefühl.“

Weiter zum nächsten Spot

Mit einer Hand schloss er die Cargo, die Boards kamen wieder aufs Dach, und schon war er unterwegs zum nächsten Spot. Kein nasses Zelt zum Einrollen, keine Arme voller Ausrüstung. Und wenn es am nächsten Spot nicht lief, auch gut. „Wenn’s nicht passt, packst du zusammen und fährst zum nächsten“, sagt Gearóid. „Du bist immer zur richtigen Zeit da.“

Du brauchst keinen Europameistertitel

Die Wellen waren der Grund für den Trip. Direkt daneben zu schlafen, hat ihm die besten davon beschert.

Gerade ist er in Peru, wieder im Trikot, wieder im Takt des Signalhorns. Sein Hausrevier läuft ihm nicht weg. Es ist da, seit er fünf ist, und es wird da sein, wenn er zurückkommt. „Als Surfer sind wir so eng mit der Natur verbunden“, sagt er. „Man ist ständig im Wasser, jagt dem Wetter und den Stürmen hinterher – und Camping hebt das Ganze noch auf ein anderes Level.“

In einer Zeit, in der wir Bedingungen bequem vom Bett aus auf Bildschirmen abwägen und uns das Rausgehen doch wieder ausreden, schläft Gearóid einfach direkt an den Klippen. Ein schöner Gedanke zum Schluss: Mögen wir alle unser eigenes Hausrevier entdecken – und ihm nah genug sein, um den Wecker zu vergessen.

Den ganzen Film gibt es auf Gearóids YouTube-Kanal, und wirf einen genaueren Blick auf die TentBox Cargo.